Plantele pot dezvolta tumori și boli numite popular „cancer”. Află cum apar, ce simptome provoacă, de ce nu formează metastaze precum cancerul uman și ce poți face pentru plantele afectate.

Când auzim cuvântul „cancer”, ne gândim aproape automat la oameni sau animale. Totuși, și plantele pot dezvolta formațiuni care seamănă cu tumorile, iar în horticultură există chiar boli numite popular „cancer bacterian” sau „cancerul pomilor”. Situația este însă diferită de cancerul uman. Plantele pot avea proliferări anormale ale celulelor, excrescențe și țesuturi deformate, dar aceste formațiuni nu se comportă în același mod ca tumorile maligne de la animale și, în general, nu produc metastaze.

Uneori, „cancerul” unei plante este provocat de bacterii care modifică modul în care celulele vegetale cresc. Alteori, termenul este folosit pentru leziuni ale scoarței și ramurilor provocate de fungi sau bacterii. Tocmai de aceea, atunci când pe un trunchi, pe rădăcini sau pe ramuri apar umflături, noduli sau zone necrozate, cauza trebuie identificată înainte de a încerca un tratament.

Pot plantele să facă, propriu-zis, cancer?

Plantele pot dezvolta tumori și creșteri celulare anormale, dar există diferențe fundamentale față de cancerul întâlnit la oameni.

Celulele vegetale sunt înconjurate de pereți celulari rigizi, ceea ce limitează deplasarea lor prin organismul plantei. Din acest motiv, o celulă vegetală transformată nu se poate desprinde și răspândi prin corpul plantei în același mod în care celulele canceroase pot forma metastaze la animale.

Plantele nu au nici sistem sanguin sau limfatic comparabil cu cel uman, prin care celulele tumorale să migreze către organe îndepărtate.

Asta nu înseamnă însă că tumorile vegetale sunt inofensive. Dacă se dezvoltă în zone importante, de exemplu la baza tulpinii sau pe rădăcini, pot afecta circulația apei și a substanțelor nutritive și pot slăbi serios planta.

Una dintre cele mai cunoscute tumori vegetale: tumora coletului

Un exemplu clasic este boala cunoscută drept tumora coletului, întâlnită la numeroase plante.

Este produsă de bacterii din grupul cunoscut tradițional sub numele de Agrobacterium tumefaciens. Bacteria pătrunde de obicei în plantă prin răni, care pot apărea în urma tăierilor, altoirii, lucrărilor agricole, atacului insectelor sau deteriorării rădăcinilor.

Odată intrată în țesut, bacteria poate transfera material genetic către celulele plantei. Aceste celule încep apoi să se dividă anormal și se formează excrescențe asemănătoare unor tumori.

Fenomenul este atât de interesant încât mecanismul bacteriei Agrobacterium a devenit un instrument important în biotehnologie și cercetarea genetică a plantelor.

Cum arată „cancerul” la plante

Aspectul depinde foarte mult de cauza bolii.

În cazul tumorii coletului, pot apărea umflături neregulate la baza tulpinii, pe rădăcini sau în zona unde planta intră în contact cu solul. La început, aceste formațiuni pot fi deschise la culoare și relativ moi, iar pe măsură ce se dezvoltă devin mai dure, mai închise și cu suprafață neregulată.

Pot ajunge de la dimensiunea unui bob de mazăre până la formațiuni mult mai mari.

În cazul așa-numitelor cancere ale ramurilor și trunchiului, aspectul poate fi diferit. Scoarța se poate crăpa, se poate înnegri sau poate forma zone adâncite și uscate. Uneori apar scurgeri de sevă sau gumă, iar țesutul din jurul leziunii începe să moară.

„Cancerul pomilor” nu este același lucru cu o tumoră

În horticultură, termenul „cancer” este folosit uneori pentru ceea ce în engleză se numește „canker”.

Aceste boli produc leziuni necrotice pe scoarță, ramuri și trunchi și pot fi provocate de diferite bacterii sau ciuperci.

Un pom afectat poate avea porțiuni de scoarță moartă, crăpături, răni care se extind de-a lungul ramurilor și uscarea lăstarilor de deasupra zonei atacate.

În acest caz nu vorbim neapărat despre o tumoră formată prin proliferarea celulelor, ci despre distrugerea progresivă a țesuturilor.

Ce plante pot dezvolta tumori

Numeroase specii pot fi afectate de tumora coletului sau de alte formațiuni asemănătoare tumorilor.

Problema este întâlnită la pomi fructiferi, viță-de-vie, trandafiri și numeroase plante ornamentale. Pot fi afectate și unele plante erbacee.

Sensibilitatea diferă însă foarte mult în funcție de specie, de microorganismul implicat și de condițiile de mediu.

O plantă sănătoasă și bine îngrijită nu este complet protejată, dar rănile și stresul pot crea porți de intrare pentru agenții patogeni.

De ce apar aceste formațiuni

În cazul tumorilor bacteriene, microorganismul perturbă mecanismele normale de creștere ale plantei.

În alte situații, excrescențele pot fi produse de insecte sau acarieni. Așa apar multe dintre așa-numitele gale observate pe frunze și ramuri.

Insecta depune ouă sau se hrănește din țesut, iar planta răspunde printr-o creștere anormală a celulelor în jurul zonei afectate. Rezultatul poate arăta ca o mică tumoră, deși mecanismul este diferit.

Și anumite ciuperci, bacterii și alți agenți patogeni pot provoca deformări și proliferări ale țesuturilor.

O umflătură pe plantă înseamnă automat cancer?

Nu.

Plantele pot produce formațiuni asemănătoare tumorilor din numeroase motive. Unele sunt reacții la insecte, altele sunt cicatrici produse după o rană, iar unele pot fi rezultatul altoirii sau al creșterii naturale.

De aceea, simplul aspect al unei umflături nu este suficient pentru un diagnostic sigur.

Locul în care apare formațiunea, textura, culoarea, viteza de creștere și starea generală a plantei oferă indicii importante.

Tumorile plantelor se pot răspândi?

Tumora propriu-zisă nu formează metastaze precum cancerul uman.

În schimb, agentul patogen care a determinat boala se poate răspândi la alte plante.

De exemplu, bacteriile pot rămâne în sol sau pot fi transportate prin material vegetal contaminat, instrumente de grădinărit sau răni.

Din acest motiv, o plantă bolnavă poate deveni o sursă de infecție pentru alte exemplare, chiar dacă tumora în sine nu „migrează”.

Poate muri planta din cauza unei tumori?

Da, în anumite situații.

O tumoră mică nu distruge neapărat planta. Unele exemplare pot continua să crească ani întregi chiar dacă prezintă o formațiune localizată.

Problema devine mai serioasă atunci când tumorile sunt numeroase sau apar în jurul bazei tulpinii și interferează cu transportul apei și al nutrienților.

Plantele tinere sunt, în general, mai vulnerabile. Ele pot crește mai lent, se pot ofili și pot deveni mai sensibile la secetă, frig și alte boli.

Ce este cancerul bacterian al pomilor

La anumite specii de pomi, expresia „cancer bacterian” descrie boli produse de bacterii, inclusiv unele forme asociate bacteriilor din grupul Pseudomonas syringae.

Acestea pot provoca leziuni pe scoarță, moartea mugurilor și a lăstarilor, scurgeri de gumă și uscarea unor ramuri.

Cireșul, vișinul și alte specii de Prunus pot fi vulnerabile la asemenea boli.

Leziunile apar adesea în jurul rănilor, mugurilor sau cicatricilor lăsate de frunze și se pot extinde în țesuturile lemnoase.

Cum poate fi prevenită apariția bolii

Prevenția este mult mai eficientă decât încercarea de a vindeca o plantă sever afectată.

Unul dintre cele mai importante lucruri este evitarea rănirii inutile a rădăcinilor, trunchiului și ramurilor. Instrumentele de tăiere trebuie păstrate curate și, mai ales atunci când există plante bolnave, dezinfectate între intervenții pentru a reduce riscul de transmitere a agenților patogeni.

Materialul săditor sănătos este la fel de important. O plantă deja infectată poate introduce bacteria într-o zonă în care aceasta nu exista anterior.

Este utilă și menținerea plantei într-o stare generală bună, prin udare corectă, fertilizare echilibrată și protecție față de stresul excesiv.

Poate fi tratată o plantă care are deja tumori?

Tratamentul depinde de cauză și de cât de extinsă este problema.

În cazul tumorii coletului, îndepărtarea simplă a excrescenței nu garantează eliminarea bolii. Bacteria poate rămâne în țesuturi sau în sol, iar tumora se poate forma din nou.

Dacă este afectată sever o plantă tânără, uneori îndepărtarea întregului exemplar este cea mai sigură soluție pentru a reduce răspândirea.

În cazul pomilor valoroși sau al plantelor mature, situația trebuie evaluată individual. Tăierea țesuturilor bolnave poate fi utilă în anumite cancere ale ramurilor, însă intervenția trebuie făcută în țesut sănătos și cu instrumente bine igienizate.

Nu există un singur tratament universal pentru toate bolile numite popular „cancer la plante”.

De ce nu este bine să tai pur și simplu orice excrescență

O formațiune de pe trunchiul unui pom nu trebuie tăiată automat.

Dacă nu știi cauza, poți răni și mai mult planta și poți crea o nouă poartă pentru agenți patogeni. În plus, dacă instrumentul este contaminat, bacteria sau ciuperca poate fi transferată către alte plante.

La pomii importanți sau la formațiunile mari este utilă identificarea bolii înainte de intervenție.

Pot oamenii să ia „cancerul” de la plante?

Nu.

Tumorile vegetale și bolile bacteriene ale plantelor nu provoacă cancer la oameni prin atingerea sau consumul plantei.

Cancerul uman este o boală a propriilor celule ale organismului și nu poate fi transmis de la o plantă bolnavă în acest mod.

Agenții patogeni specializați în infectarea plantelor au mecanisme biologice adaptate gazdei vegetale.

Totuși, dacă o legumă sau un fruct este putrezit, mucegăit sau alterat, nu ar trebui consumat, dar aceasta este o problemă de siguranță alimentară, nu de „transmitere a cancerului vegetal”.

De ce tumorile plantelor sunt atât de interesante pentru oamenii de știință

Tumorile produse de Agrobacterium reprezintă unul dintre cele mai spectaculoase exemple de interacțiune dintre o bacterie și o plantă.

Bacteria reușește să introducă o porțiune de material genetic în celulele vegetale și să modifice comportamentul acestora.

Cercetătorii au învățat să folosească acest mecanism pentru a introduce gene în plante în condiții controlate. Astfel, un microorganism care în natură provoacă o boală a devenit un instrument esențial în biologia moleculară vegetală.

Plantele pot avea tumori, dar „cancerul” lor este diferit de cancerul uman

Când vorbim despre cancer la plante, termenul poate desemna mai multe probleme: tumori produse de bacterii, gale provocate de insecte sau boli ale scoarței și ramurilor denumite tradițional „cancere”.

Plantele pot avea celule care se divid necontrolat, însă structura lor face ca aceste tumori să se comporte diferit de cancerul malign de la animale. Metastazele, în sensul cunoscut din medicina umană, nu sunt caracteristice plantelor.

Cu toate acestea, o astfel de boală nu trebuie ignorată. Tumorile și cancerele vegetale pot afecta creșterea, pot bloca circulația apei și a nutrienților și, în forme severe, pot duce la moartea plantei. Identificarea corectă a cauzei este primul pas înainte de orice intervenție.