Varicela, cunoscută popular și sub numele de vărsat de vânt, este una dintre cele mai răspândite boli ale copilăriei. Deși, în cele mai multe cazuri, evoluează ușor și se vindecă fără complicații, ea nu trebuie tratată cu superficialitate.

Infecția este extrem de contagioasă, poate fi însoțită de un disconfort considerabil, iar în cazuri rare poate duce la complicații serioase, mai ales la adulți sau persoane cu sistemul imunitar slăbit.

Ce este varicela și cum se transmite

Varicela este o boală infecțioasă cauzată de virusul varicelo-zosterian, același care, mai târziu în viață, poate provoca zona zoster. Se transmite pe cale aeriană, prin tuse, strănut sau chiar prin vorbit, dar și prin contact direct cu veziculele de pe piele. Persoana infectată este contagioasă cu aproximativ 1–2 zile înainte de apariția erupției și până la uscarea completă a tuturor veziculelor, ceea ce înseamnă o perioadă de 7–10 zile.

Varicela este extrem de contagioasă – aproape 90% dintre persoanele care intră în contact apropiat cu un bolnav și nu au avut varicelă sau nu sunt vaccinate, o vor contracta.

Simptomele varicelei

Debutul bolii este de obicei brusc, cu febră moderată, oboseală, lipsa poftei de mâncare și uneori dureri de cap sau gât. La scurt timp după aceste simptome generale, apare erupția cutanată, care este semnul cel mai caracteristic al varicelei.

Erupția evoluează în mai multe etape:

– apare mai întâi sub formă de pete roșii (macule)

– se transformă rapid în vezicule cu lichid clar, care provoacă mâncărime intensă
– în 2–3 zile, veziculele se usucă și formează cruste

Erupția apare în valuri și poate acoperi tot corpul – scalp, față, trunchi, membre, dar și zonele mucoaselor: gură, ochi, organe genitale. Mâncărimea este adesea intensă și creează un mare disconfort, în special la copii.

Cum se tratează varicela

Tratamentul varicelei este în principal simptomatic și are ca scop ameliorarea mâncărimii, prevenirea suprainfectării și susținerea organismului în lupta cu virusul. Antibioticele nu sunt necesare decât în caz de infecții bacteriene secundare.

– Febra se poate trata cu paracetamol. Se evită ibuprofenul, care în unele cazuri a fost asociat cu agravarea erupției sau apariția complicațiilor.
– Mâncărimea se calmează cu antihistaminice orale, sub supraveghere medicală.
– Pentru piele se pot folosi loțiuni calmante pe bază de calamină, bicarbonat sau extracte naturale, dar se evită aplicarea substanțelor agresive care pot usca excesiv.
– Este importantă igiena riguroasă: dușuri scurte cu apă călduță, haine lejere din bumbac, unghii tăiate scurt pentru a preveni scărpinarea și apariția cicatricilor.

Copilul trebuie izolat până la dispariția completă a veziculelor, adică până la formarea crustelor uscate, moment în care nu mai este contagios.

Complicații posibile

Deși varicela este, în general, o boală ușoară, pot apărea complicații, în special la sugari, adolescenți, adulți, femei însărcinate și persoane cu imunitate scăzută.

Cele mai frecvente complicații sunt:

– suprainfectarea leziunilor cutanate
– pneumonie variceloasă (mai frecventă la adulți)
– encefalită (inflamația creierului)
– complicații neurologice rare

La femeile însărcinate, varicela poate avea efecte severe atât asupra mamei, cât și asupra fătului, mai ales dacă este contractată în primul sau ultimul trimestru de sarcină.

 

Varicela la adulți

La adulți, varicela tinde să fie mai severă decât la copii. Febra este mai mare, erupția mai extinsă, iar riscul de complicații pulmonare sau neurologice este mai ridicat. Tocmai de aceea, în multe țări, vaccinarea este recomandată adulților care nu au trecut prin boală în copilărie.

Vaccinarea împotriva varicelei

Vaccinul împotriva varicelei este o metodă sigură și eficientă de prevenire a bolii. Se administrează, de obicei, în două doze, la copii între 12 luni și 6 ani sau la adolescenți și adulți care nu au imunitate. Vaccinul nu este inclus în schema obligatorie în toate țările, dar este recomandat mai ales pentru copiii care frecventează colectivități și pentru adulții nevaccinați care lucrează în domenii sensibile – educație, sănătate sau îngrijire.

Varicela și sistemul imunitar

După vindecare, organismul dezvoltă imunitate pe termen lung, ceea ce înseamnă că, în mod obișnuit, varicela se face o singură dată în viață. Totuși, virusul rămâne latent în organism și se poate reactiva, de regulă la vârsta adultă sau în caz de imunitate scăzută, sub forma zonei zoster.

Când să mergi la medic

Este important să consulți un medic dacă:

– copilul are febră mai mare de 39°C sau starea generală se înrăutățește
– apar semne de infecție la nivelul veziculelor (puroi, roșeață intensă, durere)
– apar simptome respiratorii sau neurologice
– boala apare la o persoană imunocompromisă sau la o femeie însărcinată

Varicela este o boală obișnuită, dar care merită tratată cu seriozitate. Cu îngrijire adecvată, răbdare și atenție, majoritatea cazurilor evoluează favorabil și se vindecă fără urme. Prevenirea prin vaccin, menținerea unei igiene corecte și supravegherea atentă a simptomelor sunt cele mai bune metode de a trece prin această experiență fără complicații. În ciuda mâncărimii și disconfortului, varicela rămâne o etapă firească din viața multor copii – și, tratată corect, poate fi depășită cu bine.