Mușcătura unei căpușe poate părea, la început, inofensivă. De multe ori, nu doare, nu se simte, iar insecta poate trece neobservată ore întregi sau chiar zile.

Totuși, căpușele pot transmite bacterii periculoase, iar unele dintre ele provoacă afecțiuni serioase, precum boala Lyme sau encefalita de căpușă. Detectarea timpurie a semnelor de infectare este esențială pentru a preveni complicațiile pe termen lung.

Cât de repede apar simptomele?

Simptomele nu apar imediat după mușcătură. În cazul bolii Lyme, de exemplu, primele manifestări apar de obicei la 3–30 de zile de la contactul cu căpușa infectată. În cazul encefalitei de căpușă, simptomele pot apărea în 7–14 zile.

Important este să rămâi atent(ă) la semnele corpului tău timp de câteva săptămâni după o mușcătură de căpușă, chiar dacă te simți inițial bine.

1. Apariția eritemului migrator (roșeața în formă de țintă)

Este cel mai cunoscut și mai frecvent semn al bolii Lyme. Apare la locul mușcăturii, de regulă în primele zile până la două săptămâni de la contactul cu căpușa. Nu este o simplă roșeață — ci o pată care:

•     Este rotundă și se extinde treptat;
•     Are aspect de „ochi de bou” sau țintă: un cerc roșu cu centru mai deschis;
•     Nu doare și nu mănâncă, dar se extinde lent;
•     Poate atinge chiar și 15–30 cm în diametru;
•     Uneori, apar mai multe pete pe corp, în stadii mai avansate.

Atenție: nu toate persoanele cu boala Lyme dezvoltă acest eritem, dar atunci când apare, este un semnal clar de infecție și necesită tratament antibiotic urgent.

2. Febră, frisoane, dureri musculare

Simptomele asemănătoare unei gripe sunt comune în primele faze ale unei infecții transmise de căpușă. Printre ele:

•     Febră ușoară sau moderată (până la 38.5°C);
•     Frisoane;
•     Durere de cap intensă, care nu cedează ușor;
•     Durere musculară sau articulară difuză;
•     Stare generală proastă, cu oboseală accentuată;
•     Greață sau pierderea poftei de mâncare.

Acestea pot apărea atât în boala Lyme, cât și în alte boli transmise de căpușe, cum ar fi ehrlichioza sau anaplasmoza. Dacă ai avut o mușcătură și simptomele de mai sus apar în următoarele zile, mergi la medic – chiar dacă nu ai roșeață.

3. Rigiditate a gâtului, tulburări de vedere sau echilibru

Dacă infecția avansează și atinge sistemul nervos, pot apărea semne mai grave:

•     Rigiditate la nivelul gâtului (semn de posibilă inflamație meningeală);
•     Tulburări de vedere sau de focalizare;
•     Amețeli, pierderea echilibrului;
•     Confuzie sau dificultăți de concentrare;
•     Furnicături sau slăbiciune musculară.

Aceste semne sunt mai frecvente în forme neurologice ale bolii Lyme sau în cazuri de encefalită de căpușă. Pot apărea mai târziu, la câteva săptămâni de la mușcătură.

4. Dureri articulare migratorii

Un semn caracteristic al bolii Lyme în stadiu avansat este durerea articulară care „se plimbă”:

•     Poate apărea la genunchi, apoi la umeri sau coate;
•     Uneori, articulațiile se umflă;
•     Durerea poate fi intensă, dar fără motiv aparent;
•     Se înrăutățește în timpul nopții.

Aceste dureri migratorii apar adesea la câteva săptămâni sau luni de la infecția inițială și pot deveni cronice dacă boala nu este tratată.

5. Tulburări cardiace

Mai rar, dar posibil, boala Lyme poate afecta și inima. Unele persoane dezvoltă:

•     Palpitații sau bătăi neregulate ale inimii;
•     Amețeli bruște sau pierderea cunoștinței;
•     Dificultăți în respirație în absența efortului.

Acest lucru se întâmplă în stadiile avansate ale bolii și necesită intervenție medicală imediată.

Ce să faci dacă ai fost mușcat(ă) de o căpușă?

•     Îndepărtează căpușa cât mai repede, cu o pensetă fină, trăgând drept, fără a o zdrobi.
•     Dezinfectează locul mușcăturii cu alcool sau betadină.
•     Notează data mușcăturii și observă locul timp de câteva săptămâni.
•     Mergi la medic dacă apar orice simptome neobișnuite.

Uneori, medicii pot recomanda un tratament preventiv cu antibiotice (profilaxie) dacă mușcătura a fost lungă și riscul este ridicat, mai ales în zonele endemice.

Testarea și diagnosticul

Dacă apar semnele descrise mai sus, medicul îți poate recomanda:

•     Teste de sânge pentru boala Lyme (ELISA și Western Blot);
•     Analize pentru alte boli transmise de căpușe;
•     Examinări neurologice sau cardiologice, în cazurile severe.

Important: testele pentru boala Lyme nu sunt întotdeauna pozitive în fazele incipiente. Tocmai de aceea, diagnosticul se bazează și pe istoricul expunerii, simptome și examen clinic.

Nu toate căpușele transmit boli

Este esențial să reținem că nu orice mușcătură de căpușă înseamnă automat infectare. Doar o parte dintre căpușe sunt purtătoare de Borrelia burgdorferi (bacteria care provoacă boala Lyme), iar transmiterea necesită, în general, ca insecta să fie atașată de piele cel puțin 24 de ore.

Totuși, dacă locuiești sau călătorești într-o zonă unde boala Lyme este frecventă (cum ar fi zonele împădurite, umede, cu vegetație deasă), e important să te protejezi corespunzător și să fii vigilent(ă) la orice mușcătură.

Primele semne ale unei boli transmise de căpușe nu sunt întotdeauna ușor de recunoscut, dar dacă ai fost mușcat(ă), nu ignora niciun simptom. De la simple roșeațe până la dureri persistente, febră sau oboseală inexplicabilă, corpul tău îți poate da semnale importante. Cu tratament corect și la timp, majoritatea infecțiilor se pot trata complet, fără complicații.