Ce este terapia hiperbară și cum funcționează? Află pentru ce afecțiuni este folosită oxigenoterapia hiperbară, care sunt beneficiile și riscurile și ce știm despre efectele sale asupra longevității.

În ultimii ani, camerele hiperbare au început să apară tot mai des nu doar în spitale, ci și în clinici private și centre de recuperare. Uneori sunt prezentate drept o metodă modernă de regenerare, recuperare după efort, susținere a creierului sau chiar încetinire a îmbătrânirii.

La bază însă, oxigenoterapia hiperbară este o procedură medicală serioasă, folosită de mult timp pentru anumite afecțiuni foarte bine definite. În unele situații poate salva viața sau un membru, iar în altele poate ajuta țesuturile afectate să se vindece. În același timp, o parte dintre utilizările promovate astăzi în zona de wellness și longevitate sunt încă cercetate și nu au același nivel de dovezi.

Așadar, ce se întâmplă de fapt în camera hiperbară și cât din reputația sa este susținut de medicină?

Ce este oxigenoterapia hiperbară

Oxigenoterapia hiperbară presupune respirarea oxigenului într-un mediu în care presiunea este mai mare decât presiunea atmosferică normală.

Într-o cameră hiperbară medicală, presiunea poate ajunge, în funcție de protocol, la aproximativ de două-trei ori presiunea atmosferică obișnuită. În aceste condiții, plămânii pot introduce în organism mult mai mult oxigen decât atunci când respirăm oxigen la presiune normală. (

Acest surplus de oxigen ajunge în sânge și poate fi transportat către țesuturi în cantități mai mari.

Scopul nu este pur și simplu ca pacientul să „respire mai bine”, ci ca țesuturile care primesc insuficient oxigen să beneficieze temporar de o concentrație mult mai mare.

Ce se întâmplă în organism în timpul tratamentului

În condiții normale, cea mai mare parte a oxigenului este transportată prin intermediul hemoglobinei.

În timpul terapiei hiperbare, presiunea crescută permite dizolvarea unei cantități suplimentare de oxigen direct în plasma sanguină.

Astfel, oxigenul poate ajunge mai ușor în anumite zone afectate de leziuni, circulație deficitară sau inflamație.

Mayo Clinic arată că terapia poate contribui, în anumite situații, la stimularea formării de noi vase de sânge și țesuturi și la susținerea activității sistemului imunitar. De asemenea, presiunea crescută este esențială în tratarea bulelor de gaz din vasele sanguine. 

Pentru ce boli este folosită cu adevărat terapia hiperbară

Unele indicații sunt bine stabilite și fac parte din medicina hiperbară modernă.

Una dintre cele mai cunoscute este boala de decompresie, care poate apărea la scafandrii care urcă prea repede la suprafață. În acest caz, în sânge și țesuturi se pot forma bule de gaz, iar camera hiperbară este un tratament esențial. (UHMS)

Oxigenoterapia hiperbară poate fi folosită și în intoxicații grave cu monoxid de carbon, embolii cu aer sau gaze, unele infecții severe ale țesuturilor, leziuni prin strivire, răni dificil de vindecat, osteomielită refractară, leziuni produse de radioterapie și în anumite situații în care grefele sau lambourile de piele sunt compromise. (Mayo Clinic)

Undersea and Hyperbaric Medical Society include între indicațiile acceptate și pierderea bruscă idiopatică a auzului, ocluzia arterei centrale a retinei și necroza avasculară, în anumite condiții și protocoale.

De ce este folosită în intoxicația cu monoxid de carbon

Monoxidul de carbon se leagă foarte puternic de hemoglobină și împiedică transportul normal al oxigenului către organe.

Creierul și inima sunt printre cele mai vulnerabile.

În cazurile severe, oxigenoterapia hiperbară poate accelera eliminarea monoxidului de carbon și poate crește rapid cantitatea de oxigen disponibilă pentru țesuturi. Mayo Clinic arată că terapia poate fi indicată în intoxicații severe și poate fi luată în calcul și în timpul sarcinii, deoarece fătul este deosebit de vulnerabil la intoxicația cu monoxid de carbon. 

Este însă o urgență medicală, nu un tratament care se face la alegerea pacientului.

Rănile diabetice și piciorul diabetic

Una dintre cele mai discutate utilizări este vindecarea anumitor răni cronice.

În diabet, circulația poate fi afectată, iar rănile de la nivelul picioarelor se pot vindeca greu. Uneori apar infecții severe și chiar riscul de amputare.

În cazuri atent selecționate, oxigenoterapia hiperbară poate fi utilizată ca tratament adjuvant, alături de controlul diabetului, îngrijirea plăgii, tratarea infecției și restabilirea circulației atunci când este posibil. Mayo Clinic include anumite răni diabetice nevindecate între situațiile în care terapia hiperbară poate fi utilă. 

Este important de subliniat că terapia hiperbară nu înlocuiește tratamentul standard al piciorului diabetic.

Poate ajuta țesuturile afectate de radioterapie

Uneori, efectele radioterapiei asupra țesuturilor pot apărea la luni sau chiar ani după tratamentul cancerului.

Vasele mici pot fi deteriorate, iar țesuturile pot deveni slab oxigenate și greu de vindecat.

Oxigenoterapia hiperbară este folosită în anumite forme de leziuni tardive produse de radiații, inclusiv la nivelul țesuturilor moi sau osului.

În aceste situații, scopul este stimularea reparării țesuturilor și îmbunătățirea oxigenării locale.

Cum arată o ședință într-o cameră hiperbară

Există camere individuale, în care pacientul stă într-un tub transparent, și camere mai mari în care pot intra mai multe persoane.

În camerele pentru mai mulți pacienți, oxigenul poate fi administrat prin mască sau printr-o glugă specială.

În timpul creșterii presiunii, senzația poate semăna cu cea resimțită într-un avion la decolare sau aterizare. Urechile se pot înfunda și pacientul trebuie să egalizeze presiunea prin înghițire, căscat sau alte tehnici recomandate de personalul medical.

Pacientul este monitorizat pe durata procedurii.

Numărul de ședințe diferă enorm în funcție de problemă. Unele urgențe pot necesita doar câteva tratamente, în timp ce rănile cronice sau leziunile provocate de radioterapie pot necesita zeci de ședințe. Mayo Clinic notează că unele răni dificil de vindecat pot necesita 40 de tratamente sau chiar mai multe. (Mayo Clinic)

Terapia hiperbară doare?

În mod normal, tratamentul nu ar trebui să fie dureros.

Cea mai frecventă senzație neplăcută este presiunea din urechi.

Persoanele care au răceli, nas înfundat sau probleme ale sinusurilor pot avea dificultăți mai mari în egalizarea presiunii.

Unele persoane resimt și disconfort psihologic pentru că se află într-un spațiu închis. Claustrofobia este o problemă cunoscută în cazul camerelor individuale. 

Există riscuri?

Da. Chiar dacă oxigenoterapia hiperbară este considerată în general sigură atunci când este făcută corect și cu indicație medicală, nu este o procedură complet lipsită de riscuri.

Cele mai frecvente probleme sunt legate de presiune și apar la nivelul urechilor și sinusurilor. Pot exista dureri de urechi, leziuni ale urechii medii și, mai rar, rupturi ale timpanului.

Pot apărea și modificări temporare ale vederii.

În cazul ședințelor repetate și al expunerii crescute la oxigen, există și riscul toxicității oxigenului. Foarte rar pot apărea convulsii. Leziunile pulmonare și pneumotoraxul sunt alte complicații posibile, dar mai puțin frecvente. (Mayo Clinic)

De ce oxigenul poate fi și periculos

Suntem obișnuiți să considerăm oxigenul sinonim cu sănătatea, dar în concentrații foarte mari și în anumite condiții poate deveni toxic.

Expunerea controlată în camera hiperbară este calculată tocmai pentru a reduce acest risc.

În plus, un mediu foarte bogat în oxigen crește semnificativ pericolul de incendiu. De aceea, camerele hiperbare medicale au reguli foarte stricte privind hainele, obiectele electronice, produsele cosmetice și materialele care pot fi introduse în interior. (Mayo Clinic)

Acesta este încă un motiv pentru care tratamentul ar trebui efectuat într-un centru medical corespunzător, nu tratat ca o procedură banală de spa.

Persoanele cu diabet trebuie monitorizate atent

În cazul persoanelor cu diabet tratate cu insulină, terapia hiperbară poate favoriza scăderea glicemiei.

De aceea, glicemia poate fi verificată înainte și după tratament, iar schema de masă și medicație trebuie discutată cu echipa medicală.

Mayo Clinic menționează hipoglicemia printre posibilele efecte adverse la persoanele cu diabet tratat cu insulină. (Mayo Clinic)

Poate face oricine terapie hiperbară?

Nu.

Înainte de tratament este necesară o evaluare medicală. Unele boli pulmonare, probleme ale urechii, anumite medicamente, febra, infecțiile respiratorii sau alte afecțiuni pot schimba raportul dintre beneficii și riscuri.

Există și situații în care terapia poate fi contraindicată.

Din acest motiv, simplul fapt că un centru oferă „ședințe de oxigen hiperbaric pentru energie” nu înseamnă că tratamentul este potrivit pentru orice persoană.

Terapia hiperbară și recuperarea după sport

Aici lucrurile devin mai puțin clare.

Unele centre promovează terapia hiperbară pentru reducerea oboselii, recuperarea musculară sau revenirea mai rapidă după antrenamente intense.

Există cercetări privind efectele asupra recuperării și inflamației, dar dovezile nu sunt comparabile cu cele pentru indicațiile medicale consacrate.

Pentru un sportiv sănătos, terapia hiperbară nu trebuie prezentată drept o necesitate și nici ca înlocuitor pentru somn, alimentație, hidratare și recuperare adecvată.

Terapia hiperbară poate „întineri” organismul?

Este probabil zona care atrage cel mai mult atenția în ultimii ani.

Au existat studii mici care au investigat efectele unor protocoale repetate de oxigenoterapie hiperbară asupra unor markeri legați de îmbătrânire, funcție cognitivă sau circulație.

Rezultatele au alimentat titluri spectaculoase despre „inversarea îmbătrânirii”.

Problema este că modificarea unui marker biologic într-un studiu nu este același lucru cu demonstrarea faptului că oamenii trăiesc mai mult sau îmbătrânesc mai lent.

În acest moment nu există dovezi suficiente pentru a spune că terapia hiperbară prelungește viața unei persoane sănătoase.

Este un domeniu interesant de cercetare, nu o terapie anti-aging demonstrată.

Dar ar putea avea un rol în healthspan?

Aici discuția este ceva mai interesantă.

Conceptul de „healthspan” se referă la numărul de ani trăiți în stare bună de sănătate și cu autonomie.

Dacă terapia hiperbară ajută o persoană să se recupereze după o leziune, să vindece o plagă dificilă sau să salveze un țesut compromis, impactul asupra calității vieții poate fi foarte important.

Este însă cu totul altceva decât utilizarea preventivă a camerei hiperbare de către o persoană sănătoasă cu scopul declarat de a „întineri”.

Pe măsură ce medicina longevității se dezvoltă, astfel de tehnologii sunt cercetate tot mai mult, iar clinicile moderne de prevenție și medicină personalizată încep să urmărească nu doar tratamentul bolii, ci și menținerea funcționalității organismului cât mai mult timp. Tocmai de aceea este important ca orice procedură nouă să fie evaluată în funcție de dovezi, nu doar de promisiunile comerciale.

Ajută terapia hiperbară memoria și creierul?

Creierul este extrem de dependent de oxigen, ceea ce face ca terapia hiperbară să fie foarte atractivă din punct de vedere teoretic pentru cercetători.

Sunt investigate efectele asupra unor afecțiuni neurologice și asupra recuperării după anumite leziuni cerebrale.

Totuși, nu putem spune în prezent că o persoană sănătoasă ar trebui să facă ședințe de oxigenoterapie hiperbară pentru a preveni Alzheimer sau pentru a-și păstra memoria.

Afirmațiile de acest tip depășesc dovezile existente.

Pentru protecția creierului, cele mai solide strategii rămân controlul tensiunii arteriale, al diabetului și colesterolului, activitatea fizică, somnul, renunțarea la fumat și menținerea unei vieți sociale și intelectuale active.

Camera hiperbară nu este același lucru cu „camera cu oxigen” de wellness

Această distincție este foarte importantă.

În medicina hiperbară, tratamentul înseamnă administrarea oxigenului în condiții precise de presiune, după protocoale medicale și sub supraveghere.

Există însă și dispozitive sau camere promovate comercial care funcționează la presiuni mai mici și sunt prezentate pentru wellness, relaxare sau recuperare.

Undersea and Hyperbaric Medical Society avertizează că asemenea camere de presiune redusă sunt utilizate uneori pentru afecțiuni pentru care nu există dovezi științifice privind eficiența tratamentului hiperbar. 

Simpla denumire de „cameră hiperbară” nu înseamnă, așadar, că procedura este echivalentă cu oxigenoterapia hiperbară medicală.

Cum alegi un centru de terapie hiperbară

Dacă terapia este recomandată pentru o problemă medicală, alegerea centrului contează.

Este important să existe evaluare medicală înaintea tratamentului, monitorizare în timpul ședințelor, protocoale clare pentru situațiile de urgență și aparatură destinată utilizării medicale.

Ar trebui să existe și o explicație foarte clară privind motivul pentru care terapia este recomandată, numărul estimativ de ședințe și beneficiul pe care medicul îl urmărește.

Promisiuni precum „detoxifică organismul”, „întinerește cu zece ani”, „vindecă orice inflamație” sau „previne cancerul și Alzheimer” ar trebui privite cu multă prudență.

Merită terapia hiperbară?

Dacă există una dintre indicațiile medicale pentru care terapia și-a demonstrat utilitatea, răspunsul poate fi categoric da. În anumite situații, oxigenoterapia hiperbară poate salva viața, un membru sau un țesut compromis.

Pentru un om sănătos care dorește mai multă energie, performanță sau longevitate, răspunsul este mult mai nuanțat.

Există cercetări promițătoare, dar nu avem încă suficiente dovezi pentru a considera camera hiperbară o terapie standard de întinerire sau de prelungire a vieții.

Poate că tocmai aceasta este perspectiva corectă asupra medicinei moderne a longevității: să fim deschiși la tehnologii noi, dar să facem diferența dintre ceea ce poate deveni interesant în viitor și ceea ce știm deja că funcționează.

Oxigenoterapia hiperbară nu este o procedură miraculoasă. Este un instrument medical puternic, extrem de valoros atunci când este folosit pentru pacientul potrivit, în situația potrivită și sub supraveghere medicală.